黄鹤星宇

HUANG HE XIN YU

众所周知，澳大利亚是一个存在许多奇特野生动物的国家，上面生存着其他大陆所没有的众多有袋类动物。和澳大利亚一样独特的还有非洲大陆，这块*原始的大陆上不仅曾经诞生了人类*早的祖先，还孕育了许多奇特物种。今天要介绍的这种动物，在很多人看来是鸟类中*丑陋、*不堪入目的一种，很多人看到它的样貌都会联想到恐怖电影里面长着鹰钩鼻子的秃头巫师，它就是秃鹳。

根据百科知识显示，秃鹳主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南的地区，这是一种体型比较庞大的鸟类，成年个体身高达到1.5米左右，张开翅膀可达到3米长。那么，秃鹳到底有多丑呢？从远处看它像是一个佝偻着背的“老头子”，体表长着浓密的黑色羽毛，头上的毛发却十分稀少。它的嘴巴下面还长出了一个奇怪的粉红色结构，据了解是它们辅助呼吸时用到的气囊袋。走近了看，你会发现有些秃鹳头上看起来像是腐烂了，而且腿上沾满了白色的粪便。

就这样一种生物，光是通过文字形容就足以让读者留下不堪入目的形象。这些丑陋的特征加在一起，使得秃鹳获得了“世界*丑鸟类”的称号。虽然如此，相信还是有不少朋友对秃鹳身上的特征感兴趣，例如它的腿上为什么会沾满了白色的粪便？实际上，那些粪便并不是其他动物的，而是它自己的。秃鹳之所以这么做，完全是为了给自己降温。在非洲的热带地区，白色能够帮助它减少热量的吸收。

那么，它那看起来像是腐烂的头部又是怎么回事呢？实际上那并不是它的头部出现了腐烂，而是因为感染长出了脓状结构。秃鹳在看到腐肉之后往往无法*时间享用，因为秃鹫和鬣狗排在它们前面。因此，秃鹳有时候会偷偷地吃上一两口，吃一次就要把头深深地埋进动物的尸体里面。为了不让自己的头部受到动物尸体中病菌的感染，它通过进化逐渐把头上的毛发给褪掉。

笔者刚看到秃鹳的照片时，还以为它是秃鹫，但实际上它和秃鹫一样是典型的食腐动物。秃鹳的食腐程度远比秃鹫高，秃鹫一般只吃动物的尸体，而秃鹳不仅吃动物的尸体，还吃人类抛弃的剩饭剩菜。在非洲大陆上，人们经常可以看到秃鹳和秃鹫、鬣狗等食腐动物围在动物尸体的旁边，也能看到它们出现在人类的垃圾场里。

如果要说动物界中哪一种动物*不挑食，那可能就是秃鹳了。不管是活的还是死的，新鲜的还是腐烂的，蚂蚁还是火烈鸟，统统都可以被它们纳入食物范围。虽然秃鹳在外形上不讨人喜欢，但是非洲人对这种鸟类充满了特殊的情感，乌干达人还将其当作是自己的国鸟，可见它在非洲大陆上还是有一定地位的。

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