黄鹤星宇

HUANG HE XIN YU

如今世界上拥有探索地外星球能力的国家寥寥可数，而且大多数航天机构的探索目标集中在火星和月球之间，比较少有航天机构将其他行星的卫星作为探索目标。然而根据外媒报道，前段时间俄罗斯国家航天集团公布了接下来的太空探索计划，他们竟然以木星的第四颗卫星为探索重点，这让除了俄罗斯科学家之外其他国家的科学家感到疑惑。

为什么俄罗斯要“反其道而行之”呢？一直以来，科学家认为木卫二和木卫三更有可能孕育生命，因为从探测的数据来看木卫二的地下可能存在液态海洋，而木卫三则被探测到有大气层和磁场的存在，这样看来它们的自然条件似乎比木卫四要好一些。然而俄罗斯的科学家并不这么认为，在他们看来木卫四的宜居程度在太阳系内仅次于地球。

那么有什么证据可以支撑俄罗斯科学家的看法呢？木卫四是木星第二大卫星，同时也是太阳系内第三大卫星，它的体积和水星几乎一样，但质量还不到它的一半，这使得它轻易地被木星的引力所锁定。也就是说木卫四也有一面长期面对着木星，另一面长期面向宇宙，这就导致木卫四的两面温差较大。

虽然如此，俄罗斯科学家表示他们通过探测和研究认为，木卫四的内部可能是一颗还在活跃的内核。一般情况下，活跃的内核意味着会不断地向地面传输热量和物质，因此即使木卫四表面可能也存在深厚的冰层，科学家们认为冰层下面很可能存在液态海洋。这样一来，木星不仅是太阳系内拥有*多卫星的行星，而且它的多颗卫星被认为拥有孕育生命的潜力。

在这次俄罗斯航天集团公布的未来计划中，他们还谈到了要在木卫四上建立未来的移民基地，这个目标同样让人感到不可思议，那么木卫四适合建造移民基地吗？除了以上所说的温暖内核之外，木卫四还可能存在稀薄的大气层，这个大气层虽然稀薄但足以阻挡一部分宇宙辐射，更重要的是其中可能存在氧气成分。

根据俄罗斯航天集团官方发布的数据来看，他们已经探测到了木卫四表面存在地质活动的情况，这增加了其内核是活跃状态的可能性。实际上早在2003年的时候美国宇航局也关注过木卫四，但只有他们在木卫二上获得更多的发现，于是逐渐将探测重点转移到木卫二上。如果俄罗斯未来对木卫四的探索能够出现更多令人惊喜的发现，估计木卫四受到更多青睐。

在现在的太阳系中，要想找到一颗和地球几乎一样、不需要经过改造的星球是不可能的，这在一方面证明了地球的独特性，一方面说明人类还需要继续发展航天技术。地球上的资源和生存空间是有限的，要想让人类文明长久地延续下去，则需要考虑星际移民了。

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